天问二号亿万公里星际征途，上海天文台十年“智能牵线”

5月29日凌晨，“天问二号”成功进入预定轨道，启程造访首站“2016 HO3”——这颗一直作为地球邻居的近地小行星。这是(zhèshì)我国首次小行星探测(tàncè)任务，将进行小行星采样并(bìng)返回。 中国科学院(zhōngguókēxuéyuàn)上海天文台将首次使用新建的长白山（长白站）和日喀则（珠峰站）两台40米望远镜，实现甚长基线干涉（VLBI）技术在(zài)我国首次小行星(xiǎoxíngxīng)探测高精度测定轨中的应用。 小行星被誉为“太阳系的活化石”，既是研究行星形成演化的天然实验室，也为未来太空资源(zīyuán)开发提供潜在可能。小行星演化程度相对较低、保存(bǎocún)了太阳系早期物质特征；同时可能蕴藏水冰、贵金属等资源；更引人注目的是，部分(bùfèn)小行星表面尘埃中可能含有(hányǒu)的有机物，成为探索(tànsuǒ)生命起源的独特窗口。 “天问二号”任务(rènwù)周期长达约10年，远离地球5亿公里，包含多个关键段，面临信号极其微弱、飞行控制过程复杂、测定轨(guǐ)精度要求高等挑战(tiǎozhàn)。 在跨越亿万公里的星际征途(zhēngtú)中，精准导航决定了成败。VLBI就像一组精准感受风筝方位的“智能牵线’——即使风筝飞入云端看不见(kànbújiàn)，也能通过多根“线”（望远镜）的协同感知，精确(jīngquè)算出它的位置和(hé)轨迹。 上海(shànghǎi)天文台已经深耕VLBI测定轨(guǐ)技术二十年，VLBI测定轨团队全面掌握了河外星系射电源(shèdiànyuán)与深空探测器的VLBI观测数据处理技术以及深空探测器的测定轨技术，形成了一整套拥有完全(wánquán)自主知识产权的关键技术。 本次任务，上海天文台VLBI测轨分系统将首次使用长白山（长白站）和日喀则（珠峰站）两个新建40m望远镜执行任务，与现有(xiànyǒu)的(de)上海天马（65m）和新疆乌鲁木齐（26m）观测站(guāncèzhàn)联合观测，并和经过升级后(hòu)的上海VLBI中心共同(gòngtóng)构成了新的“四站一中心”VLBI测轨网络。 与之前的探月和深空(shēnkōng)探测任务相比，“天问二号”任务VLBI测轨分系统面临着新(xīn)的技术难点，包括探测器飞行时间更长，接收信号更加微弱；飞行控制复杂，测定轨难度大(dà)。 为此，上海天文台VLBI测定轨(guǐ)团队展开了包括小行星弱引力场(yǐnlìchǎng)下的轨道确定技术和相位参考VLBI观测(guāncè)和数据处理(shùjùchǔlǐ)技术研究及相关软件的研发(yánfā)。VLBI分系统将首次以总体计划模式控制观测和数据处理，提高数据处理的灵活性和多任务处理能力，进一步扩展VLBI技术在我国深空探测中的应用。